西濠口，从清代中晚期一直到1960年代，都是广州最繁华热闹处，没有之一。第一次世界大战开打后，相对平安的祖国吸引不少华侨回国暂避，也吸引大量华侨资本回到家乡投资。
西濠口作为广州金融、贸易、交通等中心地位，旅馆业自然十分兴旺。羊城早期西式高档酒店，几乎都集中在西濠口一带500米范围内。
在西濠口长堤一带近在咫尺的码头上乘船，不仅可航行内河，也可跨洋过海；同时也临近黄沙、石围塘、大沙头火车站。这就是百年前旅馆业的黄金地盘。
展开剩余81%这些当年的老字号酒店中，有些至今延续着旅馆业，如新华大酒店、新亚大酒店、东亚大酒店、北平旅店（现已更名）、爱群大酒店、亚洲酒店（现已更名）等；有些则没有延续下来旅馆业，后者中的一家高档酒店就相当神秘，它就是中央大酒店。
中央大酒店是西濠口最早建成的现代化高档旅馆，但其信息却了无踪影，它哪一年建成？何人出资？何人设计？何时歇业？……
临江一端呈U形的中央大酒店立在太平路（今人民路）最南端的上好位置，1920年这块地在西濠涌被填埋后，直接粤汉铁路轮船码头。早期照片中能见到中央大酒店楼顶弧形中央还有一座三层高、半圆形塔尖的塔楼，与粤海关、新大新（今南方大厦）、永安堂形成四塔列峙珠江的有趣景观。
1922年1月12日，因资方无视香港海员的加薪要求，中华海员工业联合总会发起总罢工。参加总罢工的近万名海员在林伟民、苏兆征等人的带领下，陆续分别乘坐火车、轮船离开香港返回广州，得到各界支援。
广州设立罢工总办事处，香港、汕头等地设立罢工分办事处。海员罢工总办事处即设在西濠口中央大酒店。总办事处负责指挥罢工和接待罢工海员的工作。
2月7日，海员罢工总办事处召开海员大会，认为要在港英当局首先答应恢复海员工会的前提下才能进行谈判。大会通过了9项解决罢工的条件。罢工坚持了56天，最终取得胜利。
1922年前营业的西式酒店不多（传统客栈居多），新华、新亚、白宫、东亚等知名酒店基本是在1925年后才陆续建成并营业的。中央大酒店自然成为海员罢工总办事处的首选。
如今，中央大酒店旧址依旧，但对比历史照片，现在的它已然洗尽铅华：早期为五层，后来加建了两层（可能为抗战胜利后），现在则为八层；楼顶的塔楼不知何时消失了（推测是在广州沦陷期间）；当时流行的窗台造型、楼层间的檐口，临人民路弧形区域的中间大两边小的窗户组合、阳台、首层入口造型等细节基本消失。
中央大酒店外墙颜色也经过过变化，早期是显眼的白色，中间有一段时间变深了，猜测是发生在广州沦陷后（爱群大厦在日据时期曾被涂黑），现在外墙颜色恢复了早期的白色。
这座今日看似平淡无奇的中央大酒店旧址，依旧蕴含着神秘，它的过往如同消失于迷雾中，有谁记得它的只言片语呢？
［旅行攻略］
地址：广州市越秀区沿江西路61号。
如何到：广州地铁文化公园站B口出，沿西堤二马路步行至人民路，向珠江边即达。
公交： 人民南路①站：4路 ; 31路 ; 128路 ; 134路 ; 186路 ; 209路 ; 217路 ; 556路。人民南路②站：38路 ; 102路 ; 106路 ; 110路。
贴士：点击图片可放大。
提示：西濠口地标之一的粤海关，其信息可见笔者另一篇文章
［作者素描］喜欢在路上，在行走中：可以发现历史的一瞬，去鉴证书中的笔墨，去体验不同空间与环境的差异，还有形形色色的“当地人”……历史与文化、艺术交织，勾勒出值得人们珍视的遗产，沧海桑田中有些是稍纵即逝……
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